Σήμερα έμαθα: Γιατί οι Αμερικανοί τα δολάρια τα λένε και «Bucks»;

Υπάρχει πολλή αργκό γύρω από το αμερικανικό νόμισμα, από «moolah» μέχρι «dough», και από «greenbacks» μέχρι «dead presidents». (Αν και δεν φέρουν όλα τα νομοσχέδια προεδρικά πρόσωπα: Το χαρτονόμισμα των 10 δολαρίων παρουσιάζει τον Αλεξάντερ Χάμιλτον, καθιστώντας τον τεχνικά νεκρό Υπουργό Οικονομικών).

Αλλά το πιο διάχυτο παράδειγμα αναφέρεται στα μετρητά ως «buck». Η βενζίνη κοστίζει «three bucks a galon». Πότε και γιατί άρχισαν οι Αμερικανοί να λένε τα δολάρια, «bucks»;

Το Buck είναι μια από τις πιο ευέλικτες λέξεις στην αγγλική γλώσσα. Ίσως η παλαιότερη χρήση είναι στα παλιά αγγλικά, όπου τότε (και τώρα) χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει μια αρσενική κατσίκα ή ένα ελάφι, μεταξύ άλλων αρσενικών ζώων (εξού και Milwaukee Bucks, τα «ελάφια»). Επιλέχθηκε περίπου τον 14ο αιώνα για να περιγράψει έναν νεαρό άνδρα, και αργότερα χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει ένα φιλόδοξο άτομο. Στη πρώτη δεκαετία του 1800, χρησιμοποιήθηκε επίσης ως προσβολή κατά των Μαύρων ή των αυτοχθόνων.

Κάποιος θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιήσει τη φράση buck up, που σημαίνει «ντύσου καλά» ή να πει «buck up» στο να έχεις το κίνητρο για να πετύχεις πράγματα.

Η ακριβής ετυμολογία του buck ως νομίσματος, συγκεκριμένα ενός δολαρίου, δεν είναι σαφής, αλλά υπάρχουν θεωρίες. Επειδή τα ελάφια ήταν γνωστά ως bucks, τα δέρματά τους ονομάζονταν "buckskin", που ήταν μια μορφή νομίσματος τον 18ο αιώνα. Σύμφωνα με τη Huffington Post, μια αναφορά στο buck σε αυτό το πλαίσιο μπορεί να βρεθεί σε μια καταχώριση σε ημερολόγιο του 1748, όπου ο Ολλανδός πιονέρος της Πενσυλβάνια, Conrad Weiser, εκτιμούσε το ουίσκι στα «5 bucks».

Το Αγγλικό Λεξικό της Οξφόρδης χρονολογεί το άκουσμα της λέξης buck σαν δολάριο στο 1856, οπότε και έγινε η παλαιότερη γνωστή έντυπη αναφορά. Ο όρος της αργκό παρέμεινε μέχρι τον 20ο αιώνα. Η OED αναφέρει ένα δείγμα από το περιοδικό McClure το 1903: «Ένας άντρας... πέρασε γύρω από μερικά χρυσά ρολόγια… «20 bucks» κόστισαν στο ταμείο».

Δεν υπήρχε άμεσο ποσοστό μετατροπής μεταξύ ενός μεμονωμένου τύπου buckskin και μιας ονομαστικής αξίας. Αυτή η τιμή εξαρτιόταν από το πόσο παχύ ήταν το δέρμα και αυτό διέφερε από ζώο σε ζώο. Την εποχή του Weiser, το δολάριο των ΗΠΑ δεν υπήρχε ακόμη. Αλλά επειδή το buckskin αντιπροσώπευε κάποια μορφή νομισματικής αξίας, έγινε συνώνυμο με το έντυπο χρήμα.

Είναι λογικό, αλλά υπάρχει και μια άλλη εξήγηση: το buck προήλθε από το sawbuck, τον όρο της αργκό για ένα χαρτονόμισμα των 10 δολαρίων και ονομάστηκε έτσι από τον ρωμαϊκό αριθμό X που εμφανιζόταν στους πρώιμους λογαριασμούς που θύμιζε στους ανθρώπους ένα πλαίσιο από κομμένο ξύλο, γνωστό ως buck.

Όπως και να έχει, η χρήση του buck που σημαίνει «χρήμα» έχει επιβιώσει σταθερά από τα μέσα του 19ου αιώνα. Εάν επικαλεστείτε τον όρο, είναι πιθανό ότι όλοι θα ξέρουν τι εννοείτε, αλλά αν θέλετε να είστε λίγο πιο δημιουργικοί, μπορείτε επίσης να επιλέξετε bread, bank, ή clams.