Όταν οι KISS έσπασαν δυο παγκόσμια ρεκόρ σε μια νύχτα

Οι KISS σίγουρα είναι θρύλοι. Το 2020, το hard rock συγκρότημα που είναι γνωστό για τις ξέφρενες ζωντανές εμφανίσεις του ξεπέρασε τον εαυτό του με μια συναυλία τόσο εκρηκτική που σημείωσε ταυτόχρονα δύο παγκόσμια ρεκόρ.

Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 2020, οι KISS εμφανίστηκαν στο Ντουμπάι, στα Αραβικά Εμιράτα, για αυτό που το συγκρότημα χαρακτήρισε ως «τη μεγαλύτερη και πιο πομπώδη γιορτή στην ιστορία μας και οποιουδήποτε άλλου». Το συγκρότημα, γνωστό για την τόσο εξωφρενική συμπεριφορά του όπως η χρήση του ίδιου του αίματος τους για ένα κόμικ, ένα κομμάτι της ιδιαίτερης πραγματικότητας των KISS, δεν απογοήτευσε.

Το περίφημο συγκρότημα με τα βαμμένα πρόσωπα που φορά σπάντεξ και δέρμα σχηματίστηκε στη Νέα Υόρκη το 1973 και ξεκίνησε την άνοδό του στην παγκόσμια φήμη κυρίως χάρη στις επικές ζωντανές εμφανίσεις του που περιλάμβαναν φωτιές, μηχανές καπνού και άφθονο ψεύτικο αίμα. Οι KISS συμπεριέλαβαν πυροτεχνήματα στις εμφανίσεις τους από νωρίς και τα πράγματα έγιναν πιο περίπλοκα καθώς περνούσαν τα χρόνια. Αλλά εκείνο το βράδυ στο Ντουμπάι, οι KISS το πήγαν σε επικά επίπεδα, χαρίζοντας στο συγκρότημα δύο θέσεις στο Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες για την υψηλότερη εκτόξευση φλόγας και τις περισσότερες ταυτόχρονες εκτοξεύσεις φλόγας σε συναυλία.

Οι KISS δεν είναι το μόνο ροκ συγκρότημα που κατάφερε να μπει στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες. Για παράδειγμα, οι Van Halen αναδείχθηκαν το πιο ακριβοπληρωμένο συγκρότημα για μία μόνο εμφάνιση, λαμβάνοντας 1,5 εκατομμύριο δολάρια για να παίξουν στο Φεστιβάλ των ΗΠΑ το 1983, αλλά φαίνεται ωραίο που τα ρεκόρ των KISS αφορούν κάτι τόσο κοντά στην καρδιά τους. Όταν ξεκίνησαν οι KISS, το συγκρότημα είχε μια σκηνική περσόνα πιο κοντά στους Glam rockers, τους New York Dolls, αλλά γρήγορα μεταμορφώθηκε σε κάτι που κανείς δεν είχε ξαναδεί.

Ο τραγουδιστής Paul Stanley, ο κιθαρίστας Ace Frehley, ο ντράμερ Peter Criss και ο μπασίστας Gene Simmons φόρεσαν την χαρακτηριστική ασπρόμαυρη βαφή προσώπου τους και άρχισαν να κάνουν αίσθηση. Σύντομα, ο Simmons έβγαζε φωτιές, η κιθάρα του Frehley έβγαζε σπίθες και ολόκληρη η σκηνή τυλίχτηκε στις φλόγες. «Ο Pyro είναι μέλος των KISS από την αρχή», θυμήθηκε ο μάνατζερ του συγκροτήματος, Doc McGhee, στο «This Business of Concert Promotion and Touring». «Είναι ένα μεγάλο μέρος της παράστασης επειδή είναι υπερβολικό, είναι συναρπαστικό και έχει ηχητικό και οπτικό αντίκτυπο με τις εκρήξεις. Μια περιοδεία των KISS είναι σαν να είναι 4η Ιουλίου κάθε μέρα».

Για σχεδόν 50 χρόνια, οι KISS έκαναν αλλαγές στη σύνθεση (αλλά διατήρησαν τα πυροτεχνήματα), και μέχρι το 2020, με μόνο δύο από τα αρχικά μέλη, τον Paul Stanley και τον Gene Simmons, να έχουν απομείνει, το συγκρότημα ανακοίνωσε την τελική του περιοδεία. Η ηλικία ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους οι KISS αποσύρθηκαν. Εννέα μήνες μετά την έναρξη της πανδημίας, το συγκρότημα κατευθύνθηκε προς το Ντουμπάι για να εμφανιστεί σε μια σκηνή ύψους 72 μέτρων, μέρος μόνο της υπερπαραγωγής των 10 εκατομμυρίων δολαρίων που μεταδόθηκε ζωντανά σε όλο τον κόσμο.

Ένας μεγάλος λόγος που οι KISS συμφώνησαν για την παράσταση ήταν η ελευθερία που τους είχε δοθεί: «Περιμένετε ένα λεπτό. Εννοείτε ότι μπορούμε να κάνουμε τη μεγαλύτερη πυροτεχνική παράσταση όλων των εποχών, από την εποχή του Κρακατόα και της Μεγάλης Έκρηξης;», θυμήθηκε ο Simmons να ρωτάει τους διοργανωτές.

Η απάντηση ήταν ναι. Και το έκαναν. Το επίσημο Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες κατέγραψε την εκτόξευση της φλόγας του συγκροτήματος στα 35 μέτρα. Το δεύτερο ρεκόρ των KISS ήταν για τις 73 εκτοξεύσεις φλόγας που έκανε το συγκρότημα ταυτόχρονα. Όπως αποδείχθηκε, η πανδημία ανέβαλε το υπόλοιπο της τελευταίας περιοδείας του συγκροτήματος μέχρι τον Αύγουστο του 2021, τερματίζοντας μια σειρά 250 εμφανίσεων τον Δεκέμβριο του 2023.