Θερινό ηλιοστάσιο: Σήμερα η μεγαλύτερη μέρα του χρόνου

Το θερινό ηλιοστάσιο είναι σήμερα 21 Ιουνίου. Είναι η μεγαλύτερη ημέρα του έτους που σηματοδοτεί και την έναρξη του καλοκαιριού στο βόρειο ημισφαίριο και την αρχή του χειμώνα στο νότιο ημισφαίριο της Γης.

Στο βόρειο ημισφαίριο, που βρίσκεται η Ελλάδα, οι μέρες θα αρχίσουν να μικραίνουν σταδιακά. Το πρώτο διάστημα η διαφορά θα είναι ανεπαίσθητη, ενώ πιο αισθητή θα είναι από τον Αύγουστο. Από την άλλη, στο νότιο ημισφαίριο θα είναι η πρώτη μέρα του χειμώνα (χειμερινό ηλιοστάσιο).

Τα ηλιοστάσια και οι ισημερίες, που ορίζουν αστρονομικά τη διάρκεια των εποχών του έτους, συμβαίνουν επειδή οι ημέρες του έτους δεν έχουν ίση διάρκεια μεταξύ τους. Η αιτία είναι ότι η Γη περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο και ο άξονας περιστροφής της παρουσιάζει κλίση σχεδόν 23,4 μοιρών. Αν δεν υπήρχε αυτή η κλίση, δεν θα υπήρχαν οι εποχές και η μέρα θα διαρκούσε πάντα 12 ώρες, ενώ ο Ήλιος θα ακολουθούσε κάθε μέρα το ίδιο «μονοπάτι» πάνω από τη Γη.

Εξαιτίας όμως της κλίσης του άξονα περιστροφής, τη μισή χρονιά (από την εαρινή έως την φθινοπωρινή ισημερία) το βόρειο ημισφαίριο «γέρνει» προς τον Ήλιο, με αποκορύφωμα στο θερινό ηλιοστάσιο το οποίο συμβαίνει μεταξύ της 20ής και της 22ας Ιουνίου, ενώ την άλλη μισή χρονιά το νότιο ημισφαίριο «γέρνει» περισσότερο προς τον Ήλιο, με αποκορύφωμα στο χειμερινό ηλιοστάσιο.

Η ανατολή ηλίου έγινε στις 06:02 και δύση ήλιου θα έχουμε στις 20:51. Συνολικά, η διάρκεια της σημερινής ημέρας είναι 14 ώρες και 48 λεπτά.