Η ιστορία του αγαπημένου «Mr. Miyagi»

Ο αγαπημένος όλων μας «Mr. Miyagi», που έγινε σύμβολο των πολεμικών τεχνών για τους περισσότερους, έχει μια ενδιαφέρουσα ιστορία πίσω του.

Ο Pat Morita μέχρι τα 11 του χρόνια δεν μπορούσε να περπατήσει. 

Γεννήθηκε το 1932 στην Καλιφόρνια από μετανάστες γονείς και στα 2 του χρόνια διαγνώστηκε με φυματίωση του νωτιαίου μυελού. Για τα επόμενα 9 χρόνια μπαινόβγαινε σε νοσοκομεία. Όλο του το κορμί ήταν καλυμμένο από γύψο για μεγάλο διάστημα και κανείς δεν περίμενε πως θα περπατούσε ποτέ. Στα 11 του χρόνια υπεβλήθη σε εγχείρηση στη σπονδυλική του στήλη, η οποία είχε επιτυχή έκβαση, και τελικά έμαθε να περπατά. Αφού ανάρρωσε, τον βρήκε ένας πράκτορας του FBI στο νοσοκομείο και τον οδήγησε εκεί όπου συγκέντρωναν όλους τους Ιάπωνες της Αμερικής, στις λεγόμενες «κατασκηνώσεις μετεγκατάστασης». Εκεί βρίσκονταν και οι γονείς του. Ο Morita σχολίασε σε συνέντευξή του ότι στην πραγματικότητα επρόκειτο για στρατόπεδα συγκέντρωσης και όχι για κατασκηνώσεις μετεγκατάστασης, όπως ονομάστηκαν.

Μετά το τέλος του πολέμου η οικογένειά του αφέθηκε ελεύθερη και επέστρεψε στην Καλιφόρνια, ανοίγοντας ένα εστιατόριο. Ο Morita έκανε πλάκες με τους πελάτες, διασκεδάζοντάς τους, και τότε ήταν που κατάλαβε πως ήθελε να γίνει ηθοποιός.  

Για χρόνια περνούσε τα βράδια ως κωμικός σε μαγαζιά, με το καλλιτεχνικό όνομα «Hip Nip», ενώ το 1967 εμφανίστηκε στην ταινία «Γλυκιά μου Μίλι» (Thoroughly Modern Millie). Πρωταγωνίστρια ήταν η Julie Andrews και η ταινία σημείωσε τεράστια επιτυχία.

Αργότερα πρωταγωνίστησε στην σειρά «Mr T. and Tina», η οποία δυστυχώς διακόπηκε μετά από πέντε μόλις επεισόδια.

Ο Morita κόντεψε να χάσει τον σημαντικότερο ρόλο της καριέρας του, όταν ο παραγωγός της ταινίας «Karate Kid» θεώρησε πως ο Morita είναι καθαρά κωμικός ηθοποιός και δεν ταιριάζει στο σενάριο. Ο Morita όμως πήγε για οντισιόν χωρίς να βρίσκεται στον χώρο ο παραγωγός. Όταν αργότερα είδε το βίντεο, κατάλαβε πόσο λάθος έκανε, καθώς ο Morita ήταν ο ιδανικός! Ο «Mr Miyagi» έκανε τρομερή επιτυχία και οι ταινίες του έσπασαν τα ταμεία! 

Ο Μοrita δεν ήξερε καθόλου καράτε και έμαθε μόνο μερικές κινήσεις, για να φαίνεται εξπέρ! Ο Jackie Chan, που πρωταγωνίστησε στην τελευταία έκδοση της ταινίας «Karate Kid», σχολίασε ότι ήταν εμφανής η άγνοια του ηθοποιού και οι σκηνές μάχης δεν ήταν ρεαλιστικές, όμως ο γλυκός Mr. Miyagi ήταν ένας ήσυχος χαρακτήρας, που δεν ήθελε να βιαιοπραγήσει, οπότε το κοινό έβλεπε στα μάτια του έναν φιλόσοφο!

Ο Morita πέθανε στις 24 Νοεμβρίου του 2005, σε ηλικία 73 ετών...