Η υπόγεια σπηλιά του Βιετνάμ που είναι βγαλμένη από την... κόλαση

Στα Μαρμάρινα Βουνά του Βιετνάμ υπάρχει μια τεράστια σπηλιά γνωστή ως Am Phu, και βαθιά μέσα της βρίσκεται μια αναπαράσταση μιας βουδιστικής κόλασης όπου οι αμαρτωλοί ομολογούν εγκλήματα, υφίστανται τιμωρίες και ελπίζουν να φτάσουν στο φως του ουρανού.

Στα όρια της πόλης Ντα Νανγκ βρίσκεται ένα σύμπλεγμα γνωστών ως Μαρμάρινα Βουνά. Οι γλύπτες κάποτε εξόρυσσαν το λευκό μάρμαρο για να φτιάξουν βουδιστικά αγάλματα, και ενώ εξακολουθούν να κατασκευάζονται και να πωλούνται στα γύρω χωριά, το μάρμαρο τώρα εισάγεται από την Κίνα. Κάθε βουνό έχει το όνομά του από ένα διαφορετικό στοιχείο, με το μεγαλύτερο και πιο διάσημο, το Thuy Son (το Νερό Βουνό), να στεγάζει το διαβόητο σπήλαιο Am Phu.

Ανακαλύφθηκε τον 19ο αιώνα. O βασιλιάς Μινχ Μανγκ ονόμασε το σπήλαιο Am Phu (βιετναμέζικα για «κόλαση») για να υποδηλώσει έναν δυϊσμό γιν-γιανγκ: ενώ η κορυφή του βουνού θεωρείται παράδεισος, οι επισκέπτες περνούν πρώτα από υπόγειες σπηλιές που αντιπροσωπεύουν την κόλαση. Άνοιξε για τους τουρίστες το 2006, και οι φυσικοί βραχώδεις σχηματισμοί, οι σταλακτίτες και οι σκοτεινές σήραγγες είναι εμπλουτισμένες με τρομακτικές φιγούρες και βωμούς που δημιουργήθηκαν από ντόπιους καλλιτέχνες.

Οι επισκέπτες διασχίζουν μια γέφυρα που συμβολίζει το πέρασμα από τη Γήινη ύπαρξη στη μετά θάνατον ζωή, ξεκινώντας με ένα κολασμένο βασίλειο από πεινασμένους για τον άνθρωπο κροκόδειλους, βίαιους δαίμονες με δόντια λουσμένους σε σκοτεινό κόκκινο φως, όπου χέρια απλώνονται από τα νερά από κάτω και τέρατα του ποταμού απειλούν να τους κάνουν κομμάτια τις ψυχές. Μόλις βρεθούν στα βάθη του Αμ Φου, αρωματικό θυμίαμα κατακλύζει τον αέρα. Σε ένα ιερό ναό, οι επισκέπτες μπορούν να ομολογήσουν τις αμαρτίες τους και να μετανοήσουν πριν μια μαρμάρινη ζυγαριά ζυγίσει τις καλές και τις κακές τους πράξεις. Αυτά τα οράματα τιμωρίας στοιχειώνουν τους επισκέπτες μέχρι που, τελικά, μια απότομη πέτρινη σκάλα ανεβαίνει σε ένα ηλιόλουστο άνοιγμα.

Η ανάβαση δεν είναι εύκολο μονοπάτι προς τη φώτιση. Σπάνια κιγκλιδώματα, χρήσιμοι αλλά τρομακτικοί κρίκοι χειρολαβής ενσωματωμένοι στο μάρμαρο, και οι πολύ απότομες, στριφογυριστές σκάλες ανταμείβουν κάποιον με μια μεγάλη θέα από το μπαλκόνι και ένα υψηλό αίσθημα ολοκλήρωσης. Αλλά σημειώστε ότι είναι ένα αδιέξοδο από το οποίο πρέπει να κατεβείτε την ίδια, τώρα πιο τρομακτική, διαδρομή.

Η ανάβαση των σκαλοπατιών προς τη σωτηρία δεν υποτίθεται ότι είναι εύκολη, αλλά εδώ ξεκινά ο παράδεισος. Δίπλα, στην κορυφή του Thuy Son υπάρχουν περισσότερες σπηλιές, καθώς και θεϊκά ιερά και παγόδες. Υπάρχουν επίσης υπενθυμίσεις του πολέμου του Βιετνάμ, συμπεριλαμβανομένου ενός θαλάμου που κάποτε χρησιμοποιούνταν ως νοσοκομείο εκστρατείας των Βιετκόνγκ, και μιας πλάκας που μνημονεύει ένα τάγμα Γυναικείου Πυροβολικού που είχε βάση κοντά και κατέστρεψε 19 αμερικανικά αεροσκάφη. Μαζί με τα ουράνια ιερά και τα γλυπτά, το γιν και το γιανγκ του πολέμου και της ειρήνης.