Πως μια κωμική σειρά έβγαλε έναν αθώο πατέρα από τη φυλακή

Η κωμική ιδιοφυΐα του Larry David στο Curb Your Enthusiasm είναι χτισμένη πάνω στην λεπτή γραμμή ανάμεσα στη φαντασία και την πραγματικότητα. Ο ίδιος υποδύεται… τον εαυτό του, σε μια υπερβολική εκδοχή που μοιάζει με τον George Costanza του Seinfeld.

Όμως σε μια απίστευτη τροπή, η σειρά αποδείχθηκε σωτήρια για έναν άνθρωπο που κινδύνευε να χάσει τη ζωή του – όχι στη μικρή οθόνη, αλλά σε μια πραγματική αίθουσα δικαστηρίου.

Τον Μάιο του 2003, η 16χρονη Martha Puebla δολοφονήθηκε έξω από το σπίτι της στην Καλιφόρνια. Οι αρχές υπέθεσαν ότι πίσω από το έγκλημα βρισκόταν ο Juan Catalan, αδελφός μέλους συμμορίας που είχε καταδικαστεί λίγο νωρίτερα ύστερα από μαρτυρία της Puebla. Η θεωρία περί εκδίκησης φαινόταν βολική, ενώ το ποινικό παρελθόν του Catalan λειτούργησε εναντίον του. Παρότι ο ίδιος επέμενε ότι ήταν αθώος, η υπόθεση πήγαινε ολοταχώς προς τη θανατική ποινή.

Ο Catalan είχε ένα άλλοθι: το βράδυ της δολοφονίας βρισκόταν με την κόρη του σε αγώνα των Dodgers. Είχε εισιτήρια, θυμόταν κάθε λεπτομέρεια του ματς, αλλά τίποτα από αυτά δεν αρκούσε. Οι αρχές απέρριπταν τη μαρτυρία φίλων και συγγενών, οι τηλεοπτικές κάμερες του σταδίου δεν τον είχαν καταγράψει, κι εκείνος έμοιαζε παγιδευμένος. Μέχρι που ο δικηγόρος του έμαθε ότι εκείνη ακριβώς τη νύχτα, στο ίδιο γήπεδο, βρισκόταν και ένα συνεργείο γυρισμάτων του HBO. Ο Larry David γύριζε το επεισόδιο The Car Pool Lane του Curb Your Enthusiasm.

Μετά από επίμονες αναζητήσεις σε ώρες υλικού, η απόδειξη ήρθε: σε ένα πλάνο φαινόταν καθαρά ο Juan Catalan να κατεβαίνει τα σκαλιά του σταδίου κρατώντας το χέρι της μικρής του κόρης. Ήταν εκεί, ζωντανή μαρτυρία που κατέρριπτε κάθε κατηγορία. Το βίντεο είχε χρονοσήμανση, ο δικαστής το αποδέχτηκε και όλες οι κατηγορίες αποσύρθηκαν.

Ο Catalan πέρασε έξι μήνες στη φυλακή μέχρι να αποδειχθεί η αλήθεια και αργότερα αποζημιώθηκε με 320.000 δολάρια. Ο πραγματικός δολοφόνος της Martha Puebla καταδικάστηκε το 2008. Όσο για τον ίδιο, έγινε φανατικός θαυμαστής του Curb Your Enthusiasm, μιας σειράς που – κυριολεκτικά – του έσωσε τη ζωή.