Ο ιππότης της ασφάλτου: Τα παρασκήνια μιας σειράς που μεγάλωσε γενιές

Το Knight Rider ήταν μια ολόκληρη εποχή. Από το 1982 μέχρι το 1986, ο Μάικλ Νάιτ και η εμβληματική Pontiac Trans Am, γνωστή ως KITT, έγραψαν τηλεοπτική ιστορία.

Η σειρά κατάφερε να γίνει παγκόσμιο φαινόμενο, συνδυάζοντας techno–φαντασία, δράση και μια δόση χολιγουντιανού μύθου. Κι όμως, πίσω από τα εντυπωσιακά πλάνα και τη σπινθηροβόλα σχέση ανθρώπου–μηχανής, υπάρχουν πολλές άγνωστες ιστορίες που δεν έγιναν ποτέ πραγματικά γνωστές στο ευρύ κοινό.

Ένα από τα λιγότερο γνωστά μυστικά της σειράς είναι πως ο KITT δεν ήταν ένα, αλλά περίπου 15 διαφορετικά αυτοκίνητα. Κάθε ένα είχε τροποποιηθεί για διαφορετικές σκηνές: άλλο για τα κοντινά πλάνα, άλλο για τις καταδιώξεις, άλλο για τα άλματα, κι ένα ακόμη ειδικά διαμορφωμένο για να αντέχει τις σκηνές καταστροφής. Μάλιστα, υπήρχε και ένα ειδικό μοντέλο που μπορούσε να οδηγηθεί… από το κάθισμα του συνοδηγού. Έτσι ο Χάσελχοφ φαινόταν πως δεν άγγιζε το τιμόνι, δίνοντας την εντύπωση πως το αυτοκίνητο ήταν πραγματικά αυτόνομο.

Άγνωστο σε πολλούς είναι και το γεγονός ότι η φωνή του KITT –ο ηθοποιός William Daniels– δεν συναντήθηκε σχεδόν ποτέ με τον David Hasselhoff στα γυρίσματα. Οι δύο πρωταγωνιστές έκαναν ηχογραφήσεις και γυρίσματα εντελώς ξεχωριστά, και παρόλα αυτά η χημεία τους έμοιαζε αβίαστη στην οθόνη. Ο Daniels μάλιστα δεν ήθελε να του πιστωθεί ο ρόλος στην αρχή, φοβούμενος ότι μια τέτοια τηλεοπτική φιγούρα θα έβλαπτε την καριέρα του στο θέατρο.

Ένα άλλο μικρό «σκάνδαλο» αφορά τη θρυλική κόκκινη λωρίδα στο μπροστινό μέρος του KITT. Η ιδέα δεν ήταν πρωτότυπη: είχε εμπνευστεί από τα ρομπότ του Battlestar Galactica, σειρά την οποία είχε επίσης δημιουργήσει ο Glen A. Larson. Η επαναχρησιμοποίηση τεχνολογίας και εφέ ήταν συνηθισμένη πρακτική εκείνη την εποχή, όμως κανείς δεν περίμενε πως αυτό το φωτεινό στοιχείο θα γινόταν από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα στην ποπ κουλτούρα των 80s.

Κι όμως, ίσως το μεγαλύτερο μυστικό βρίσκεται στο παρασκήνιο του ίδιου του Χάσελχοφ. Ο σταρ έχει δηλώσει πολλές φορές πως η σειρά έγινε επιτυχία επειδή «έδινε ελπίδα» σε μια εποχή γεμάτη κοινωνική αναταραχή. Ένας άντρας και ένα έξυπνο αυτοκίνητο που μάχονταν για το καλό: αυτή η απλή αλλά δυνατή φόρμουλα άγγιξε εκατομμύρια θεατές.