Η χώρα που ζεσταίνει τα σπίτια της με το ίντερνετ

Η Φινλανδία κατάφερε κάτι που μέχρι πρόσφατα έμοιαζε αντιφατικό: να κάνει τον ψηφιακό κόσμο να ζεσταίνει τα σπίτια.

Σε μια περίοδο όπου η ενεργειακή κατανάλωση των data centers εκτοξεύεται λόγω cloud υπηρεσιών, streaming, τραπεζικών συστημάτων και τεχνητής νοημοσύνης, η χώρα δείχνει ότι ακόμη και η «χαμένη» ενέργεια μπορεί να μετατραπεί σε όπλο κατά της κλιματικής κρίσης.

Σε πολλές φινλανδικές πόλεις λειτουργούν τεράστια κέντρα δεδομένων. Αθόρυβα. Σχεδόν αόρατα. Κι όμως, στο εσωτερικό τους οι διακομιστές παράγουν τεράστιες ποσότητες θερμότητας. Για χρόνια, αυτή η θερμότητα απλώς διαχεόταν στο περιβάλλον και χανόταν. Σήμερα, τίποτα δεν πάει χαμένο.

Οι δήμοι συλλέγουν τη θερμότητα που παράγουν τα data centers και τη διοχετεύουν στα εκτεταμένα δίκτυα τηλεθέρμανσης της χώρας. Ένα σύστημα που υπάρχει εδώ και δεκαετίες. Το ζεστό νερό παράγεται κεντρικά και μεταφέρεται μέσω υπόγειων αγωγών, θερμαίνοντας σπίτια, σχολεία, γραφεία και δημόσιους χώρους.

Με τη σύνδεση των data centers σε αυτά τα δίκτυα, η θερμότητα των διακομιστών «αναβαθμίζεται» μέσω αντλιών θερμότητας και επιστρέφει στο σύστημα ως καθαρή, αξιοποιήσιμη ενέργεια. Το αποτέλεσμα είναι ένας σχεδόν ιδανικός κυκλικός μηχανισμός – η ψηφιακή δραστηριότητα παράγει θερμότητα, η θερμότητα ζεσταίνει πόλεις, τα ορυκτά καύσιμα μπαίνουν στην άκρη και οι εκπομπές CO₂ μειώνονται δραστικά.

Σε ορισμένες πόλεις, τα data centers καλύπτουν ήδη σημαντικό μέρος των αναγκών θέρμανσης. Χιλιάδες τόνοι εκπομπών άνθρακα εξοικονομούνται κάθε χρόνο. Οι λογαριασμοί ενέργειας μειώνονται. Και η λύση αυτή δεν θεωρείται πλέον πείραμα, αλλά βασικός πυλώνας της αστικής ενεργειακής πολιτικής.

freepik

Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο; Τα νέα κέντρα δεδομένων δεν σχεδιάζονται απλώς για να φιλοξενούν servers. Σχεδιάζονται εξαρχής ως «ψηφιακά εργοστάσια θερμότητας», με την ανάκτηση ενέργειας να βρίσκεται στον πυρήνα της αρχιτεκτονικής τους.

Χωρίς φανφάρες και μεγαλόστομες δηλώσεις, η Φινλανδία έχει υλοποιήσει μία από τις πιο έξυπνες και πρακτικές κλιματικές λύσεις παγκοσμίως. Και αποδεικνύει κάτι απλό αλλά ισχυρό – ακόμη και το ίντερνετ μπορεί να γίνει μέρος της λύσης και όχι του προβλήματος.