Οι ωκεανοί έσπασαν νέο ρεκόρ θερμοκρασίας – Τι σημαίνει για καταιγίδες, θάλασσες και κλίμα

Οι ωκεανοί του πλανήτη κατέγραψαν το Σάββατο την υψηλότερη μέση θερμοκρασία επιφάνειας που έχει μετρηθεί ποτέ, φτάνοντας τους 21,1 βαθμούς Κελσίου, σύμφωνα με νέα στοιχεία της ευρωπαϊκής υπηρεσίας Copernicus.

Το νέο ρεκόρ αποτελεί ακόμη μία ένδειξη της συνεχιζόμενης υπερθέρμανσης του πλανήτη. Οι ωκεανοί απορροφούν περισσότερο από το 90% της επιπλέον θερμότητας που προκαλεί το διοξείδιο του άνθρακα από την καύση ορυκτών καυσίμων και, εδώ και δεκαετίες, συγκρατούν μεγάλο μέρος της αύξησης της θερμοκρασίας.

Αυτό όμως έχει κόστος. Καθώς το νερό θερμαίνεται, διαστέλλεται και ανεβάζει τη στάθμη της θάλασσας. Παράλληλα, οι θερμότεροι ωκεανοί διοχετεύουν περισσότερη ενέργεια και υγρασία στην ατμόσφαιρα, με αποτέλεσμα να μπορούν να ενισχύσουν τις έντονες βροχοπτώσεις και τις ισχυρές καταιγίδες.

Οι θαλάσσιοι καύσωνες γίνονται επίσης συχνότεροι και διαρκούν περισσότερο, προκαλώντας μεγάλες απώλειες στη θαλάσσια ζωή και πλήττοντας κοινότητες που εξαρτώνται από την αλιεία και τις παράκτιες δραστηριότητες.

Το γεγονός ότι το νέο ρεκόρ σημειώθηκε τον Αύγουστο το κάνει ακόμη πιο ασυνήθιστο. Η μέση θερμοκρασία των ωκεανών συνήθως φτάνει στο υψηλότερο σημείο της τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο, μετά το καλοκαίρι στο νότιο ημισφαίριο, όπου βρίσκεται μεγαλύτερη θαλάσσια επιφάνεια από ό,τι στο βόρειο.

Στη φετινή άνοδο συμβάλλει και το Ελ Νίνιο, το φυσικό κλιματικό φαινόμενο που ανεβάζει προσωρινά τη μέση θερμοκρασία του πλανήτη και επηρεάζει τον καιρό σε πολλές περιοχές του κόσμου.

Δεν είναι όμως αυτό που βρίσκεται πίσω από τη μακροχρόνια θέρμανση των ωκεανών.

«Το ρεκόρ είναι ακόμη ένα σαφές σημάδι ότι οι ωκεανοί βρίσκονται υπό αυξανόμενη πίεση», δήλωσε η δρ Σαμάνθα Μπέρτζες από την υπηρεσία Copernicus. «Το Ελ Νίνιο προσθέτει θερμότητα στο σύστημα, αλλά έρχεται έπειτα από δεκαετίες υπερθέρμανσης που προκαλεί ο άνθρωπος».

Όπως επισήμανε, οι ημέρες με θαλάσσιο καύσωνα έχουν υπερτριπλασιαστεί παγκοσμίως από τις αρχές της δεκαετίας του 1990.

Οι συνέπειες του νέου Ελ Νίνιο έχουν ήδη αρχίσει να εμφανίζονται. Στην Ινδία οι βροχές των μουσώνων ήταν περιορισμένες, στην Ινδονησία ξέσπασαν μεγάλες δασικές πυρκαγιές, ενώ στην Αυστραλία αυξάνονται οι φόβοι για μια επικίνδυνη περίοδο πυρκαγιών.

Το καλοκαίρι στο βόρειο ημισφαίριο έχει ήδη φέρει ακραίους καύσωνες, ξηρασία και πυρκαγιές στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, καθώς και πολύ ισχυρές βροχοπτώσεις και τυφώνες στην Ασία.

Όσο θερμαίνονται, απορροφούν λιγότερο CO2

Η αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών μπορεί να δημιουργήσει και έναν φαύλο κύκλο.

Οι θάλασσες απορροφούν μεγάλο μέρος του διοξειδίου του άνθρακα που απελευθερώνεται από την καύση ορυκτών καυσίμων και την καταστροφή των δασών. Όσο όμως το νερό θερμαίνεται, τόσο μειώνεται η δυνατότητά του να απορροφά CO2.

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι έτσι μπορεί να εξασθενήσει ένας από τους σημαντικότερους φυσικούς μηχανισμούς που μέχρι σήμερα συγκρατούν ένα μέρος της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Τα στοιχεία του Copernicus καλύπτουν τους ωκεανούς εκτός των πολικών περιοχών και φτάνουν έως το 1979, όταν άρχισαν οι συστηματικές δορυφορικές μετρήσεις. Η Αρκτική δεν περιλαμβάνεται σε αυτά, παρότι είναι η περιοχή του πλανήτη που θερμαίνεται ταχύτερα.