Αυτός είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος πρωθυπουργός στον κόσμο

Η κυβέρνηση της Σιγκαπούρης ανακοίνωσε μια απόφαση που προκάλεσε εκ νέου παγκόσμια αίσθηση: την περαιτέρω αύξηση των ετήσιων αποδοχών των υπουργών και των ανώτατων πολιτειακών αξιωματούχων, συμπεριλαμβανομένου και του πρωθυπουργού της χώρας, ο οποίος κατέχει ήδη τα σκήπτρα του υψηλότερα αμειβόμενου πολιτικού ηγέτη στον πλανήτη.

Ο πρωθυπουργός Λόρενς Γουόνγκ θα δει το ετήσιο πακέτο των αποδοχών του να αυξάνεται κατά 1,4 εκατομμύρια δολάρια Σιγκαπούρης (ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 1,1 εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ). Ο ίδιος, απαντώντας στις πρώτες αντιδράσεις, δήλωσε πως σκοπεύει να διαθέσει ολόκληρη αυτή την αύξηση σε φιλανθρωπικούς σκοπούς για τα επόμενα πέντε χρόνια.

Η σύγκριση με Τραμπ, Μπέρναμ και τους υπόλοιπους ηγέτες

Ακόμη και πριν από αυτή τη νέα προσαρμογή, ο Γουόνγκ βρισκόταν στην κορυφή της παγκόσμιας λίστας με τεράστια διαφορά από τους ομολόγους του. Οι ετήσιες αποδοχές του, που ανέρχονταν μέχρι πρότινος σε 2,2 εκατομμύρια δολάρια Σιγκαπούρης, αναμένεται πλέον να σημειώσουν άλμα άνω του 60%, φτάνοντας το αστρονομικό ποσό των 3,6 εκατομμυρίων δολαρίων Σιγκαπούρης.

Για να αντιληφθεί κανείς τη χαώδη διαφορά με τον υπόλοιπο πλανήτη, στη δεύτερη θέση των πιο ακριβοπληρωμένων ηγετών βρίσκεται ο επικεφαλής της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ, Τζον Λι, με ετήσιο μισθό περίπου 719.000 δολαρίων, ενώ ακολουθεί ο πρόεδρος της Ελβετίας, Γκι Παρμελέν, με αποδοχές που αγγίζουν τις 606.000 δολάρια.

Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, αμείβεται με το θεσμοθετημένο ποσό των 400.000 δολαρίων ετησίως, ενώ στην Ευρώπη, ο Βρετανός πρωθυπουργός, Άντι Μπέρναμ, λαμβάνει περίπου 230.000 δολάρια τον χρόνο.

Το επιχείρημα της διαφθοράς και το κίνητρο για τα ικανά στελέχη

Ο Λόρενς Γουόνγκ υπεραμύνθηκε της απόφασης, αναγνωρίζοντας μεν ότι οι υπουργικοί μισθοί βρίσκονται διαρκώς στο επίκεντρο της αυστηρής κριτικής των πολιτών, αλλά υποστηρίζοντας ότι η προσαρμογή αυτή είναι απαραίτητη. Σε μια χώρα όπου το διάμεσο μηνιαίο εισόδημα διαμορφώνεται στις 5.775 δολάρια Σιγκαπούρης, η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι δυσκολεύεται να πείσει επιτυχημένα στελέχη του ιδιωτικού τομέα και κορυφαίους δημόσιους λειτουργούς να εγκαταλείψουν τις καριέρες τους για να εισέλθουν στην πολιτική.

«Παρότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να ανταγωνιστεί τις αποδοχές που λαμβάνουν ορισμένα από αυτά τα πρόσωπα στον ιδιωτικό τομέα, δεν θέλουμε να θέτουμε ένα αδικαιολόγητα υψηλό οικονομικό εμπόδιο στην απόφασή τους να υπηρετήσουν την πατρίδα», σημείωσε ο Γουόνγκ, συμπληρώνοντας ότι το μέτρο αυτό θα βοηθήσει στη συγκρότηση της ισχυρότερης δυνατής κυβερνητικής ομάδας.

Παράλληλα, η ηγεσία της Σιγκαπούρης επικαλείται σταθερά το επιχείρημα ότι οι υψηλές αμοιβές λειτουργούν ως η αποτελεσματικότερη ασπίδα κατά της διαφθοράς, κάτι που επιβεβαιώνεται από την κορυφαία κατάταξη της χώρας στον Δείκτη Αντίληψης της Διαφθοράς της Transparency International.

Πώς διαμορφώνονται οι μισθοί και τα μπόνους παραγωγικότητας

Με βάση το νέο πλαίσιο, το βασικό πακέτο αποδοχών των υπουργών θα αυξηθεί από τα 1,1 εκατομμύρια στα 1,2 εκατομμύρια δολάρια Σιγκαπούρης. Ωστόσο, οι συνολικές απολαβές της πλειονότητας των υπουργών εκτιμάται ότι θα προσεγγίσουν τα 1,35 εκατομμύρια δολάρια Σιγκαπούρης μέχρι το τέλος της θητείας, καθώς ένα σημαντικό μέρος των αμοιβών τους είναι μεταβλητό και εξαρτάται άμεσα από την αξιολόγηση της απόδοσής τους.

Το σύστημα αυτό συνδέει ένα τμήμα των υπουργικών αποδοχών με την επίτευξη συγκεκριμένων, ποσοτικοποιημένων εθνικών στόχων. Οι δείκτες αυτοί περιλαμβάνουν τη διατήρηση χαμηλών ποσοστών ανεργίας, την πραγματική αύξηση των εισοδημάτων των πολιτών και τους συνολικούς ρυθμούς ανάπτυξης του ΑΕΠ της χώρας.

Ένα διαχρονικό πολιτικό «αγκάθι» με έντονες αντιδράσεις

Το ζήτημα των υπουργικών μισθών αποτελεί μια διαρκή πολιτική «πληγή» για το κυβερνών Κόμμα Λαϊκής Δράσης (PAP), το οποίο βρίσκεται στην εξουσία από την ανεξαρτησία της Σιγκαπούρης. Η κοινωνική δυσαρέσκεια για τις αμοιβές είχε οδηγήσει το PAP στο χαμηλότερο ιστορικό ποσοστό του στις εκλογές του 2011, αναγκάζοντας τότε την κυβέρνηση να προχωρήσει σε περικοπές, ενώ και ο πρώην πρωθυπουργός Λι Σιέν Λουνγκ είχε δεσμευτεί το 2007 να δωρίσει τη δική του αύξηση σε φιλανθρωπίες.

Η νέα αυτή απόφαση πυροδότησε εκ νέου ένα κύμα οργής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με πολλούς πολίτες να χαρακτηρίζουν τις αυξήσεις «εκτός πραγματικότητας». Η χρονική στιγμή θεωρείται ιδιαίτερα ευαίσθητη, καθώς οι απολύσεις στη Σιγκαπούρη κατέγραψαν υψηλό πενταετίας το τελευταίο τρίμηνο, ενώ εντείνονται οι ανησυχίες για το κόστος ζωής, τον πληθωρισμό και τις επαγγελματικές προοπτικές των νέων αποφοίτων.

Αν και ορισμένες φωνές υποστηρίζουν ότι η διακυβέρνηση της χώρας απαιτεί τους «καλύτερους των καλύτερων», η απόσταση μεταξύ των υπουργικών μισθών και της καθημερινότητας του μέσου πολίτη κρατά τη διαμάχη ορθάνοιχτη.