Τι θα χρειαστεί από εδώ και πέρα η Εθνική Ελλάδας για να περάσει στους «8» του Nations League;

Φαίνεται πως στην Ελλάδα ταιριάζει το Nations League. Η εθνική μας ομάδα βρίσκεται στην 4η θέση της all-time βαθμολογίας της διοργάνωσης και, όπως φαίνεται, η θετική αυτή πορεία συνεχίζεται.

Και φυσικά ελπίζουμε να συνεχιστεί. Μετά το ιστορικό διπλό στη Γερμανία, η κουβέντα όσον αφορά το μέλλον μας στη διοργάνωση έχει αλλάξει πλήρως επίπεδο.

Το αρχικό πλάνο και το μεγάλο στοίχημα του Euro 2028

Η Εθνική Ελλάδας ξεκίνησε τη διαδρομή της με βασικό στόχο την 3η θέση. Γιατί όμως είναι τόσο σημαντική η 3η θέση στην Α' Κατηγορία του Nations League; Αν η Ελλάδα καταφέρει να παραμείνει στην πρώτη κατηγορία έστω και μέσω της διαδικασίας των μπαράζ, τότε στην επόμενη κλήρωση για τους ομίλους των προκριματικών του Euro 2028 θα βρίσκεται στο 1ο γκρουπ δυναμικότητας, αποφεύγοντας όλα τα παραδοσιακά μεγαθήρια.

Θα με ρωτήσετε (και με το δίκιο σας): Είναι αυτό απαραίτητα καλό; Με βάση το παρελθόν μας, όχι και τόσο, αφού απέναντι στις παραδοσιακές δυνάμεις η Εθνική τα πάει συνήθως πολύ καλύτερα, αλλάζοντας το στυλ παιχνιδιού της και αποκτώντας έναν πιο ανασταλτικό χαρακτήρα, δίνοντας την μπάλα στον αντίπαλο. Αντίθετα, σε άλλες περιπτώσεις —όπως συνέβη στα προκριματικά του Μουντιάλ του 2026— όταν κλήθηκε να παίξει πιο ενεργητικό ποδόσφαιρο και να κρατήσει μπάλα απέναντι σε ισοδύναμες ή ελαφρώς υποδεέστερες ομάδες, τα πράγματα δεν πήγαν και πολύ καλά.

Ωστόσο, αυτό είναι το μεγάλο στοίχημα της Εθνικής τώρα. Με τόσο ταλέντο στη σύνθεσή της, θα πρέπει να συνηθίσουμε σιγά σιγά την ιδέα ότι τις περισσότερες φορές θα είμαστε η καλύτερη ομάδα στον αγωνιστικό χώρο —όπως συνέβη σε μεγάλο βαθμό απέναντι στη Σερβία. Μόνο που πλέον πρέπει να το κάνουμε σταδιακά όλο και πιο πειστικά.

Ο πήχης ανεβαίνει: Το «εισιτήριο» για τα προημιτελικά

Μετά τις δύο πρώτες νίκες, η 3η θέση έχει σχεδόν καπαρωθεί, καθώς έχουμε ήδη διαφορά 6 βαθμών από τη Σερβία, την οποία υποδεχόμαστε εντός έδρας τον Νοέμβριο. Έτσι, η συζήτηση μεταφέρεται πλέον στα πιο ψηλά σκαλοπάτια, ήτοι στις 2 πρώτες θέσεις που δίνουν τα εισιτήρια για τη φάση των «8» του Nations League.

Τι διαφορά έχει αυτό πρακτικά; Η Ελλάδα θα είναι έτσι κι αλλιώς στο 1ο γκρουπ δυναμικότητας για τα προκριματικά του Euro 2028 (αφού θα παραμείνει στην Α' Κατηγορία και μάλιστα χωρίς μπαράζ), αλλά σε αυτή την περίπτωση θα τοποθετηθεί σε όμιλο 4 ομάδων αντί για 5. Αυτό σημαίνει ότι για να προκριθεί θα δώσει 6 παιχνίδια αντί για 8. Στο σύγχρονο ποδόσφαιρο, όπου οι αγώνες αυξάνονται συνεχώς, η μείωση των επιβαρύνσεων αποτελεί τεράστιο κέρδος για κάθε ομάδα.

Πόσοι βαθμοί ξεκλειδώνουν την πρόκριση;

Τι θα χρειαστεί η Εθνική για να το πετύχει αυτό; Στην προηγούμενη διοργάνωση, η Κροατία και η Δανία που τερμάτισαν δεύτερες στον 2ο και 4ο όμιλο αντίστοιχα, είχαν από 8 βαθμούς. Η Ολλανδία στον 3ο όμιλο είχε 9, ενώ η Ιταλία είχε 13, βγαίνοντας δεύτερη στην ισοβαθμία με τη Γαλλία. Η Ιταλία όμως ήταν μάλλον άτυχη, αφού θεωρητικά, φτάνουν και λιγότεροι βαθμοί.

Πριν από λίγες ημέρες, μετά τον αγώνα με τη Σερβία, η ιστοσελίδα FootRankings προέβλεπε ότι οι αναμενόμενοι (expected) βαθμοί μας στον όμιλο ήταν 7,7. Μια νίκη επί της Σερβίας στο εντός έδρας παιχνίδι στις 16 Νοεμβρίου αρκεί πλέον από μόνη της για να τους ξεπεράσουμε. Ίσως και μία ισοπαλία στα υπόλοιπα τρία ματς να είναι αρκετή για να περάσει η Εθνική, αν και πιθανότατα θα χρειαστεί ακόμα μία.

View on Instagram

Οι πιθανότητες με το μέρος μας

Μετά τη χθεσινή νίκη, το Football Meets Data ανέβασε τους αναμενόμενους βαθμούς μας στους 11,2 (μόλις 0,1 κάτω από τους αντίστοιχους της Ολλανδίας), δίνοντάς μας παράλληλα ποσοστό 81,4% για πρόκριση στα προημιτελικά. Και μάλλον έχει δίκιο: αν δεν γίνουν πράγματα και θαύματα, οι 11 βαθμοί αρκούν για να αποφύγουμε τα μπαράζ παραμονής/υποβιβασμού και να πάρουμε το μάξιμουμ των προνομίων στην κλήρωση των προκριματικών του Euro 2028.

Το FootRankings από την άλλη άλλαξε και αυτό τις προβλέψεις του και μας δίνει πλέον 66,4% για πρόκριση στους «8», ενώ στη Γερμανία μετά το μεγάλο διπλό της Εθνικής Ελλάδας στο Άουγκσμπουργκ δίνει 46,7%.

View on Instagram

Επομένως, αν στα τέσσερα παιχνίδια που απομένουν η Ελλάδα κερδίσει τη Σερβία και αποσπάσει δύο ισοπαλίες στα άλλα τρία ματς (δύο με την Ολλανδία και ένα με τη Γερμανία), τότε εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα βρίσκεται στα προημιτελικά. Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούμε να προκριθούμε ακόμα και με 10 βαθμούς — απλώς σε αυτή την περίπτωση θα πρέπει να έχουμε το βλέμμα μας και στα άλλα γήπεδα, κάτι που πάντα είναι καλό να αποφεύγεται.

Το μόνο σίγουρο είναι ότι η Ελλάδα είναι γεμάτη ταλέντο και προσπαθεί να διαμορφώσει μια ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα, κάτι που φαίνεται από τον τρόπο που κινείται είτε έχει την μπάλα στα πόδια της, είτε όχι. Θέλουμε να πιστεύουμε ότι είναι πλέον θέμα χρόνου να συνειδητοποιήσει ότι, μπαίνοντας στο γήπεδο, οι πιθανότητες να είναι η καλύτερη ομάδα από τις δύο έχουν αυξηθεί αισθητά.