Σαν σήμερα: Τα «Φιλαράκια» υπογράφουν το χρυσό τους συμβόλαιο

Ήταν η 11η Φεβρουαρίου, όταν ύστερα από πολλές συνομιλίες και με τη σειρά να βρίσκεται στον αέρα, το τηλεοπτικό δίκτυο NBC ανακοίνωσε πως κατάφερε να πείσει όλη την εξάδα των «Friends» να πρωταγωνιστήσει για μια ένατη (και τελευταία) σεζόν στην δημοφιλή σειρά. Νωρίτερα, δημοσιεύματα υποστήριζαν πως τουλάχιστον δυο αστέρες τις σειράς δεν θα δεχθούν την ανανέωση και πως η σειρά θα τελειώσει στην όγδοη σεζόν. Όπως έγινε δυο χρόνια αργότερα γνωστό, στη συνέντευξη του cast στην Oprah, ήταν ο David Schwimmer αυτός που έπεισε τους υπόλοιπους να διαπραγματευτούν συλλογικά και να συμφωνήσουν για την ένατη σεζόν.

Όμως δεν αρκούσε μόνο η θέληση για συναίνεση του Schwimmer, ώστε να πειστούν οι υπόλοιποι πέντε. Για την ακρίβεια, το συμβόλαιο που τους προτάθηκε δεν ήταν εύκολο να απορριφθεί. Ποια ήταν λοιπόν η συμφωνία; 1 εκατομμύριο δολάρια έκαστος για κάθε επεισόδιο. Δηλαδή 24 εκατομμύρια μόνο για τον ένατο κύκλο. Ο καθένας. Ακόμα και η συν-δημιουργός Marta Kauffman χαρακτήρισε, σε συνέντευξή της την περασμένη χρονιά, την συμφωνία υπερβολική και ...γελοία. «Ένα εκατομμύριο δολάρια το επεισόδιο είναι κάπως γελοίο. Ας είμαστε ειλικρινείς, είναι πολλά χρήματα. Είναι παραφουσκωμένα. Κάνει μη ρεαλιστικό το αποτέλεσμα. Γιατί πολλοί λίγοι θα πάρουν ένα εκατομμύριο το επεισόδιο», είπε μιλώντας στο πλαίσιο της νέας σειράς που δημιούργησε το «Grace and Frankie».

Φυσικά, όπως όλοι ξέρουμε, η σειρά (μια από τις πιο επιτυχημένες όλων των εποχών) δεν σταμάτησε στην ένατη σεζόν της. Το Δεκέμβριο του 2002, κι ενώ οι δημιουργική ομάδα προσπαθούσε να βρει ένα όμορφο τέλος, το NBC υπέγραψε συμφωνία για μια ακόμα σεζόν. Που θα ήταν σίγουρα η τελευταία. Οι σεναριογράφοι αντέδρασαν, όμως το NBC πρότεινε 10 εκατομμύρια δολάρια ανά επεισόδιο στη Warner Bros για να συνεχίσει την παραγωγή. Το deal έκλεισε. Το μόνο που ζήτησαν οι ηθοποιοί ήταν η μείωση των επεισοδίων από 24 σε 18. Έτσι κι έγινε.

Τελικά η δέκατη σεζόν ήταν και η τελευταία. Οι πληροφορίες λένε πως και για τη δέκατη σεζόν, κάθε μέλος του cast συνέχισε να αμείβεται με τα ίδια χρήματα. Όποτε αν συνυπολογίσεις τις δυο τελευταίες σεζόν, η Rachel, η Monica, η Phoebe, ο Joey, ο Chandler και ο Ross, κέρδισαν από 42 εκατομμύρια δολάρια, με τα επεισόδια να κοστίζουν συνολικά 348 εκατομμύρια δολάρια. Είναι πολλά τα λεφτά, κυρίες και κύριοι...