Ποιος ήταν ο John Acropolis και γιατί η δολοφονία του παραμένει άλυτη;

Ο John Acropolis ήταν ένας σκληρός συνδικαλιστικός ηγέτης που δεν σήκωνε πολλά πολλά. Είχε βρεθεί σε πολλούς μπελάδες όσο ζούσε.

Όμως νωρίς το πρωί της 26ης Αυγούστου του 1952, ο Acropolis, γνωστός από πολλούς ως «Μικρός Καίσαρας», ο οποίος ήταν ο επικεφαλής του Teamsters Local 456, άφησε την τελευταία του πνοή. Κάποιος φύτεψε δύο σφαίρες στο κεφάλι του καθώς επέστρεφε στο διαμέρισμά του στο Γιόνκερς της Νέας Υόρκης. Κρατούσε ένα κοστούμι που είχε πάρει νωρίτερα εκείνη την ημέρα από έναν ράφτη και είχε τα κλειδιά του αυτοκινήτου του στα χέρια του, σύμφωνα με μαρτυρία από μια ακρόαση στη Γερουσία των ΗΠΑ το 1957. Ο Edward Doyle, ο αντιπρόεδρος, ανακάλυψε την Acropolis μέσα στο σπίτι του κοντά στην εξώπορτα την επόμενη μέρα.

Λίγες εβδομάδες πριν από τη δολοφονία του Acropolis, οι επικεφαλής ενός άλλου σωματείου με έδρα το Μπρονξ, ο οποίος είχε δεσμούς με τη μαφία, απείλησε τον Acropolis επειδή αρνήθηκε να συνεργαστεί με τους μαφιόζους που προσπαθούσαν να αναλάβουν την τοπική επιχείρηση μεταφοράς σκουπιδιών. Η έρευνα της Αστυνομίας του Γιόνκερς δεν έβγαλε πουθενά εν μέσω ισχυρισμών για μια μπερδεμένη υπόθεση και, παρόλο που έφτασε μπροστά σε ένα μεγάλο σώμα ενόρκων, κανείς δεν συνελήφθη ποτέ, ούτε καταδικάστηκε για τη δολοφονία.

Ο John Acropolis είχε μεγαλώσει σε ένα ορφανοτροφείο αφού και οι δύο γονείς του είχαν πεθάνει πριν κλείσει τα 3 του χρόνια. Ήταν έξυπνος και αθλητικός και συνέχισε στο Πανεπιστήμιο Colgate πριν ασχοληθεί με την οργάνωση συνδικάτων. Υπηρέτησε στο Ναυτικό των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και μέχρι τη δολοφονία του σε ηλικία 43 ετών ήταν πρόεδρος της Ομοσπονδίας Εργασίας του Westchester και του Local 456. Ο καταλύτης που οδήγησε στη δολοφονία, του αφορούσε την επιχείρηση σκουπιδιών του Γιόνκερς. Το 1950, οι αρχές της πόλης αποφάσισαν ότι δεν θα ήταν πλέον υπεύθυνες για τη συλλογή των σκουπιδιών από τις τοπικές επιχειρήσεις, πράγμα που σήμαινε ότι ιδιώτες εργολάβοι θα χειρίζονταν την προσοδοφόρα εργασία, σύμφωνα με τη μαρτυρία από την ακρόαση της Γερουσίας το 1957.

Η μαφία άρχισε να μπαίνειι στο εμπόριο μέσω μιας οντότητας που ονομάζεται Westchester Carting. Άρχισαν να απειλούν άλλες εταιρείες σκουπιδιών «να φύγουν» και έκαψαν «φορτηγά και εξοπλισμό», όπως κατέθεσε ο Edward Doyle το 1947 στον τότε ανακριτή Robert F. Kennedy, ο οποίος ήταν επικεφαλής σύμβουλος της επιτροπής της Γερουσίας που ήταν αρμόδια για τη διερεύνηση της εργασιακής διαφθοράς. Ο Doyle κατέθεσε επίσης ότι μόλις τρεις εβδομάδες πριν από τη δολοφονία του Acropolis, οι Joe Parisi και Bernie Adelstein του Teamsters Local 27 τον απείλησαν. Και οι δύο άνδρες ήταν συνεργάτες της Μαφίας της Νέας Υόρκης με μεγάλο ποινικό μητρώο.

Μετά τη δολοφονία του John Acropolis, το Αστυνομικό Τμήμα του Γιόνκερς ξεκίνησε μια εντατική έρευνα με τη βοήθεια της αστυνομίας του Γουέστσεστερ και την NYPD, λαμβάνοντας καταθέσεις από αρκετές εκατοντάδες άτομα, αλλά με ελάχιστα αποτελέσματα. Η αστυνομία δεν βρήκε καν το όπλο της δολοφονίας, το οποίο είχε πεταχτεί στους θάμνους κοντά στο διαμέρισμα του Acropolis για τα επόμενα έξι χρόνια. Όταν το βρήκαν, το όπλο ήταν τόσο κατεστραμμένο στο εξωτερικό του, που δεν μπορούσαν να το ταιριάξουν οριστικά με κανένα αποτύπωμα. Ο πιο κοντινός άνθρωπος που έφτασε ποτέ στο να συνδέσει τη δολοφονία με τη μαφία ήταν ο Robert Kennedy στο πλαίσιο των ακροάσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ, λέγοντας απλά ότι «ο πρόεδρος της τοπικής 456, John Acropolis, δολοφονήθηκε στον απόηχο των απειλών από τον Adelstein και τον Parisi».

Έξι δεκαετίες αργότερα, η ACLU μήνυσε την Αστυνομία του Γιόνκερς για την άρνηση της να παραδώσει φακέλους που σχετίζονται με τη δολοφονία του Acropolis στον John Bly, έναν συγγραφέα που τον γνώριζε προσωπικά και σχεδίαζε να γράψει ένα βιβλίο για τη δολοφονία του. Φορές. Η αστυνομία του Γιόνκερς αντέδρασε σθεναρά στο αίτημα που τελικά έκανε τον συγγραφέα να απαιτήσει από το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας να παρέμβει και να διατάξει την υπηρεσία να παραδώσει τα αρχεία. Μέχρι σήμερα, η αστυνομία του Γιόνκερς δεν έχει εξιχνιάσει τη δολοφονία, η οποία επίσημα παραμένει ανοιχτή σε έρευνα. «Όποιος ήξερε οτιδήποτε είναι πιθανότατα νεκρός εδώ και καιρό», είπε ο Bernard Doyle, ο γιος του άνδρα που βρήκε το πτώμα του Acropolis.