Σήμερα έμαθα: Γιατί τη δωδεκάδα τη λέμε ντουζίνα;

Είναι αστείο και λίγο περίεργο ότι τα αγγλικά και τα ελληνικά έχουν μια λέξη για μια ομάδα 12 πραγμάτων. Γιατί λοιπόν το 12 από κάτι λέγεται «ντουζίνα»;

Δυστυχώς, η απάντηση δεν είναι τόσο συναρπαστική - δεν υπάρχει κανένας Daniel Dozen που να ενέπνευσε τον όρο λόγω της εμμονής του με τον αριθμό 12, και η λέξη δεν σχετίζεται με το doze, επομένως δεν εμπνεύστηκε από 12 υπναράδες. Μάλλον, το dozen ή ντουζίνα είναι απλώς ένας δανεισμός από τα γαλλικά με λατινικές ρίζες. Η γαλλική dozeine προέρχεται από το λατινικό duodecim, που σημαίνει "12".

Η ντουζίνα έχει εμφανιστεί στα αγγλικά τουλάχιστον από το 1300. Το 1500 και το 1600, ο όρος εμφανιζόταν ως dosain, doseyn, dozein, dosen, dosyn, dossen και άλλες ορθογραφίες. Ο όρος θα μπορούσε επίσης να αναφέρεται σε έναν απροσδιόριστο αριθμό πραγμάτων, όπως σε μια χρήση του 1734 από τον Alexander Pope: «Dangers on Dangers! εμπόδια κατά ντουζίνες!» Αυτή η αίσθηση ισοδυναμεί με «πολλά εμπόδια». Εν τω μεταξύ, η δωδεκάδα ήταν συνώνυμο της ντουζίνας από τις αρχές του 1700.

Υπάρχουν πολλές εκφράσεις που σχετίζονται με τις ντουζίνες, με πιο διάσημη το baker’s dozen για 13 από κάτι. Το Oxford English Dictionary (OED) εξηγεί τη φράση ως εξής: «Προφανώς λέγεται έτσι από την προηγούμενη πρακτική μεταξύ των αρτοποιών να συμπεριλαμβάνουν ένα 13ο καρβέλι όταν πωλούν μια ντουζίνα σε έναν λιανοπωλητή, το επιπλέον καρβέλι αντιπροσωπεύει το κέρδος του λιανοπωλητή». Είναι ενδιαφέρον ότι αυτή η έκφραση δεν σήμαινε πάντα «13»: «Η «ντουζίνα του αρτοποιού» δεν είναι μια φράση, αλλά ένα γεγονός καθημερινής εμφάνισης στο εμπόριο για τον αριθμό δεκατέσσερα ή συνηθέστερα δεκατρείς».

Άλλες εκφράσεις περιλαμβάνουν το printer's dozen και το long dozen, που σημαίνουν επίσης "13". Υπάρχει επίσης μια μπριζόλα και μια ντουζίνα, το οποίο εξηγείται σε ένα παράδειγμα της Westminster Gazette από το 1893: «Το στοίχημα είναι μια «μπριζόλα και μια ντουζίνα»... Εξηγήθηκε ότι ήταν ένα δείπνο και όσο θέλεις να πιεις». Μια αρχαϊκή έννοια της ντουζίνας αναφέρεται σε ένα δημοτικό συμβούλιο. Αυτή η αίσθηση εξελίχθηκε λόγω των συμβουλίων που τείνουν να έχουν 12 μέλη. Έτσι θα μπορούσατε να πείτε «το τοπικό συμβούλιο είχε μια ντουζίνα μέλη».