Η συγγραφέας που τόλμησε να τα βάλει με τη Meta κινδυνεύει να χάσει τα πάντα

Η Σάρα Γουιν-Γουίλιαμς, πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος του Facebook –πριν αυτό μετονομαστεί σε Meta– βρίσκεται σήμερα αντιμέτωπη με τον κίνδυνο οικονομικής καταστροφής.

Η 46χρονη συγγραφέας του βιβλίου «Careless People», που κυκλοφόρησε στις αρχές του 2025 από τον εκδοτικό οίκο Pan Macmillan, περιγράφει στο έργο της εμπειρίες και περιστατικά από τα χρόνια που εργάστηκε στον τεχνολογικό κολοσσό. Ωστόσο, η ίδια κινδυνεύει να βρεθεί στα όρια της χρεοκοπίας, καθώς κάθε δημόσια αναφορά της στη Meta μπορεί να της κοστίσει 50.000 δολάρια λόγω δικαστικής εντολής μη δυσφήμησης.

Το ζήτημα έχει πάρει πλέον πολιτικές διαστάσεις. Στη Βουλή των Κοινοτήτων, η βουλευτής των Εργατικών Λουίζ Χέιγκ κατηγόρησε ανοιχτά τη Meta ότι χρησιμοποιεί ρήτρες εμπιστευτικότητας και εξωφρενικά πρόστιμα για να φιμώσει μια πρώην συνεργάτιδά της. «Η Σάρα κινδυνεύει οικονομικά μόνο και μόνο επειδή τόλμησε να μιλήσει», τόνισε, προσθέτοντας πως η κοινωνία οφείλει να προστατεύει όσους αποκαλύπτουν παρατυπίες απέναντι σε ισχυρές πολυεθνικές.

Στο βιβλίο της, η Γουιν-Γουίλιαμς περιγράφει περιστατικά σεξουαλικής παρενόχλησης μέσα στην εταιρεία, ελλιπή μέριμνα για την προστασία των εφήβων χρηστών, καθώς και υποτιθέμενη συνεργασία της Meta με τις κινεζικές αρχές για τη δημιουργία εργαλείων λογοκρισίας. Η εταιρεία έχει απορρίψει κάθε κατηγορία, κάνοντας λόγο για ψευδείς και συκοφαντικές αναφορές.

Μετά την κυκλοφορία του βιβλίου, η Meta εξασφάλισε δικαστική απόφαση που απαγορεύει στην πρώην διευθύντριά της να προωθεί ή να μιλάει δημόσια για το περιεχόμενο του έργου. Η εταιρεία επικαλείται συμφωνία που είχε υπογραφεί το 2017, όταν εκείνη αποχώρησε, τονίζοντας ότι ήταν εθελοντική και ότι μέχρι σήμερα δεν έχει ζητηθεί η πληρωμή προστίμου. Ωστόσο, η απειλή συνεχίζει να υφίσταται και να λειτουργεί αποτρεπτικά.

Παρά τους περιορισμούς, το «Careless People» έχει σημειώσει μεγάλη επιτυχία: περισσότερα από 150.000 αντίτυπα έχουν πουληθεί σε διάφορες μορφές, ενώ το βιβλίο ανέβηκε στη λίστα των μπεστ σέλερ της Sunday Times. Η συγγραφέας είχε ήδη λάβει προκαταβολή άνω των 500.000 δολαρίων, γεγονός που δεν αναιρεί όμως τον οικονομικό κίνδυνο που αντιμετωπίζει προσωπικά, αφού οι ποινές αφορούν την ίδια και όχι τον εκδοτικό οίκο.

Η Γουιν-Γουίλιαμς, η οποία στο παρελθόν είχε υπηρετήσει και ως διπλωμάτης, κλήθηκε τον Απρίλιο να καταθέσει σε υποεπιτροπή της Γερουσίας των ΗΠΑ. Εκεί, ισχυρίστηκε ότι η Meta συνεργάστηκε στενά με τις κινεζικές αρχές για τον έλεγχο του περιεχομένου στις πλατφόρμες της. Η εταιρεία απάντησε χαρακτηρίζοντας την κατάθεσή της «εκτός πραγματικότητας» και «γεμάτη ανακρίβειες». Έκτοτε, η συγγραφέας αποφεύγει τις δημόσιες εμφανίσεις.

Σε γραπτή δήλωσή της τόνισε ότι δεσμεύεται ακόμα από τη συμφωνία σιωπής, ακόμα και για ζητήματα που εξετάζονται επίσημα από το Κογκρέσο. Παράλληλα, απηύθυνε έκκληση σε άλλους εργαζομένους της τεχνολογίας να μιλήσουν: «Εύχομαι να μπορούσα να αποκαλύψω περισσότερα. Προτρέπω όσους γνωρίζουν να το κάνουν, πριν βλάψουν κι άλλα παιδιά».

Ο δικηγόρος της επιβεβαίωσε ότι η υπόθεση συνεχίζει να εκκρεμεί στη Βρετανία και ότι τα οικονομικά πρόστιμα εξακολουθούν να αποτελούν σοβαρή απειλή. Την ίδια στιγμή, πολιτικοί σε ΗΠΑ και Βρετανία καλούν τη Meta να σταματήσει τις πιέσεις. Ωστόσο, η εταιρεία παραμένει ανυποχώρητη, υποστηρίζοντας ότι η πρώην συνεργάτιδά της απομακρύνθηκε λόγω «χαμηλής απόδοσης και τοξικής συμπεριφοράς» και ότι οι καταγγελίες της είναι «παρωχημένες και αβάσιμες».