Η τεράστια καριέρα του Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ ‑ Το τρόπαιο με τον Αρη

Ο κόσμος του μπάσκετ αποχαιρετά τον Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 62 ετών μετά από μακροχρόνια μάχη με τον καρκίνο. Η είδηση σκόρπισε συγκίνηση, καθώς πρόκειται για μια μορφή που άφησε έντονο αποτύπωμα όχι μόνο στο Πουέρτο Ρίκο αλλά και σε διεθνές επίπεδο.

Ο Ορτίθ υπήρξε από τους πρώτους Πορτορικανούς που άνοιξαν τον δρόμο προς το NBA, επιλεγόμενος στο draft του 1987 από τους Γιούτα Τζαζ.

Αν και η παρουσία του στο κορυφαίο πρωτάθλημα ήταν σύντομη, η καριέρα του απογειώθηκε κυρίως στην Ευρώπη, όπου φόρεσε τη φανέλα ιστορικών ομάδων όπως η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπαρτσελόνα. Στην Ελλάδα αγωνίστηκε με Άρη, Ηράκλειο και ΓΣ Λάρισας, κατακτώντας μάλιστα το Κύπελλο Κόρατς το 1997.

Σε επίπεδο εθνικών ομάδων, αποτέλεσε βασικό στέλεχος της εθνικής Πουέρτο Ρίκο για πάνω από δύο δεκαετίες, συμμετέχοντας σε Ολυμπιακούς Αγώνες και Παγκόσμια Κύπελλα.

Η πιο ιστορική του στιγμή ήρθε στους Ολυμπιακούς Αγώνες Αθήνας 2004, όταν η ομάδα του πέτυχε μια θρυλική νίκη απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Με μια τεράστια καριέρα και παρουσία στο Hall of Fame της FIBA, ο Ορτίθ φεύγει αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που δύσκολα ξεχνιέται.