Σήμερα έμαθα: Ο σοκαριστικός (και καθόλου γευστικός) λόγος για τον οποίο εφευρέθηκαν τα Corn Flakes!

Τα δημητριακά καλαμποκιού αποτελούν για εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως την πιο κλασική, γρήγορη και «αθώα» επιλογή για το πρωινό γεύμα. Σχεδόν όλοι έχουμε μεγαλώσει με ένα μπολ corn flakes στο τραπέζι μας.

Ωστόσο, αν ανατρέξει κανείς στην ιστορία της δημιουργίας τους στα τέλη του 19ου αιώνα, θα ανακαλύψει ένα παρακήνιο που δεν θυμίζει σε τίποτα ένα απλό διατροφικό προϊόν. Η πραγματικότητα είναι ότι τα διάσημα δημητριακά δεν σχεδιάστηκαν για να προσφέρουν ενέργεια ή γεύση, αλλά για να λειτουργήσουν ως ένα ιδιότυπο... «φάρμακο» κατά της σeξουαλικής επιθυμίας.

Ο ευαίσθητος Dr. Kellogg και η μάχη κατά της σάρκας

Ο άνθρωπος πίσω από την εφεύρεση ήταν ο Dr. John Harvey Kellogg, ένας διαπρεπής Αμερικανός γιατρός, εφευρέτης και φανατικός υποστηρικτής της Εκκλησίας των Αντβεντιστών της Εβδόμης Ημέρας. Ο Κέλογκ διηύθυνε ένα διάσημο σανατόριο στο Μπατλ Κρικ του Μίσιγκαν, όπου εφάρμοζε αυστηρές μεθόδους ευεξίας και υγιεινής διατροφής στους πλούσιους ασθενείς του.

Ο Dr. Kellogg είχε μια βαθιά εμμονή: θεωρούσε ότι το σeξ και, κυρίως, ο αuνανισμός ήταν οι ρίζες όλων των κακών για την ανθρώπινη υγεία, προκαλώντας από πνευματική κατάπτωση μέχρι σωματικές ασθένειες. Ήταν μάλιστα τόσο πιστός στις ιδέες του περί απόλυτης αγνότητας, που ο ίδιος δεν ολοκλήρωσε ποτέ τον γάμο του με τη σύζυγό του, κοιμόταν σε ξεχωριστά δωμάτια και είχαν υιοθετήσει όλα τους τα παιδιά.

Μια σκόπιμα άγευστη συνταγή ως «αντικαταθλιπτικό» της λίμπιντο

Σύμφωνα με τις θεωρίες του Κέλογκ, οι πλούσιες, πικάντικες και γευστικές τροφές διέγειραν το νευρικό σύστημα και «άναβαν» τα πάθη των νέων, οδηγώντας τους στην αμαρτία και τη σαρκική επιθυμία. Πίστευε ακράδαντα ότι μια εντελώς άγευστη, απλή και γεμάτη φυτικές ίνες διατροφή θα μπορούσε να καταστείλει τη λίμπιντο και να ηρεμήσει τα αναπαραγωγικά ένστικτα.

Έτσι, το 1894, μαζί με τον αδελφό του, Will Keith Kellogg, άρχισαν να πειραματίζονται με το βρασμένο σιτάρι και το καλαμπόκι. Μετά από μερικά λάθη στη διαδικασία παραγωγής, κατέληξαν στη δημιουργία των γνωστών ξηρών νιφάδων. Το προϊόν που προέκυψε ήταν σκόπιμα άγευστο, χωρίς καθόλου ζάχαρη, μπαχαρικά ή λιπαρά, και σερβιρόταν στους ασθενείς του σανατορίου ως το απόλυτο διατροφικό «αντικαταθλιπτικό» της σeξουαλικότητας.

Η μεγάλη αδελφική κόντρα για τη ζάχαρη

Ενώ ο Dr. Kellogg έβλεπε τις νιφάδες καλαμποκιού ως ένα καθαρά ιατρικό και ηθικό εργαλείο για τον έλεγχο των ενστίκτων, ο αδελφός του, Will, είδε σε αυτές μια τεράστια εμπορική ευκαιρία. Ο Will κατάλαβε γρήγορα ότι το ευρύ κοινό δεν θα αγόραζε ποτέ ένα τόσο άγευστο προϊόν για την καθημερινότητά του και πρότεινε να προσθέσουν ζάχαρη στη συνταγή για να γίνει νόστιμο.

Η πρόταση αυτή εξόργισε τον γιατρό, ο οποίος θεωρούσε ότι η προσθήκη ζάχαρης θα κατέστρεφε τον θεραπευτικό σκοπό των δημητριακών. Η διαφωνία τους ήταν τόσο έντονη που οδήγησε σε μια μακροχρόνια δικαστική διαμάχη. Τελικά, ο Will ίδρυσε τη δική του εταιρεία (τη μετέπειτα παγκόσμια αυτοκρατορία Kellogg’s), πρόσθεσε τη ζάχαρη, αφαίρεσε τα κηρύγματα περί αγνότητας και μετέτρεψε το «φάρμακο» κατά του αuνανισμού στο πιο δημοφιλές πρωινό του πλανήτη.