Η πρώτη ιστοσελίδα του κόσμου υπάρχει ακόμη

Σήμερα ανοίγουμε δεκάδες ιστοσελίδες χωρίς δεύτερη σκέψη. Ειδήσεις, αγορές, social media, βίντεο, δουλειά, επικοινωνία – σχεδόν ολόκληρη η καθημερινότητά μας περνά μέσα από το Web. Κι όμως, πριν από μόλις 35 χρόνια υπήρχε μία και μοναδική ιστοσελίδα.

Στις 6 Αυγούστου 1991, ο Βρετανός επιστήμονας πληροφορικής Tim Berners-Lee δημοσίευσε στο CERN την πρώτη ιστοσελίδα στην ιστορία του World Wide Web. Η διεύθυνσή της ήταν info.cern.ch και, το εντυπωσιακότερο, εξακολουθεί να υπάρχει μέχρι σήμερα.

Δεν είχε φωτογραφίες, βίντεο, banners ή εντυπωσιακό design. Ήταν μια λιτή σελίδα με κείμενο και hyperlinks, σχεδιασμένη για να εξηγεί τι ακριβώς ήταν το World Wide Web και πώς μπορούσε κάποιος να δημιουργήσει τη δική του ιστοσελίδα.

Η ιδέα είχε γεννηθεί δύο χρόνια νωρίτερα. Το 1989, ο Berners-Lee αναζητούσε έναν πιο εύκολο τρόπο ώστε επιστήμονες που βρίσκονταν σε διαφορετικές χώρες και χρησιμοποιούσαν διαφορετικά συστήματα να μπορούν να ανταλλάσσουν πληροφορίες. Από εκεί προέκυψαν τρία βασικά στοιχεία που εξακολουθούν να βρίσκονται στον πυρήνα του Web: HTML, HTTP και URL.

Η πρώτη ιστοσελίδα φιλοξενήθηκε στον προσωπικό του υπολογιστή NeXT στο CERN, ο οποίος λειτουργούσε ταυτόχρονα ως ο πρώτος web server. Πάνω του υπήρχε μάλιστα μια χειρόγραφη προειδοποίηση ώστε κανείς να μην τον κλείσει κατά λάθος.

Η ανάπτυξη στην αρχή ήταν αργή. Το 1991 υπήρχε μόλις ένα website και το 1992 περίπου δέκα, κυρίως από πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα.

Η μεγάλη αλλαγή ήρθε το 1993, όταν το CERN αποφάσισε να διαθέσει την τεχνολογία του World Wide Web ελεύθερα, χωρίς δικαιώματα χρήσης. Την ίδια περίοδο εμφανίστηκε ο browser Mosaic, κάνοντας την πλοήγηση πολύ πιο προσιτή στο ευρύ κοινό.

Από εκεί και πέρα η εξέλιξη ήταν εκρηκτική. Το Web πέρασε από τα εργαστήρια στα σπίτια και στις επιχειρήσεις, εμφανίστηκαν εταιρείες όπως η Yahoo και η Amazon και μέσα σε λίγα χρόνια οι ιστοσελίδες άρχισαν να μετρούνται σε εκατοντάδες χιλιάδες και στη συνέχεια σε εκατομμύρια.

Σήμερα, 35 χρόνια αργότερα, υπάρχουν περίπου 1,5 δισεκατομμύριο websites σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται το δημοσίευμα. Όλα τους, με έναν τρόπο, έχουν ως μακρινό πρόγονο εκείνη την ασπρόμαυρη, σχεδόν άδεια σελίδα του CERN.