Το «κόλπο» που ρίχνει την τιμή των αεροπορικών εισιτηρίων – Γιατί οι εταιρείες δεν θέλουν να το μάθετε

Τα τελευταία χρόνια, όλο και περισσότεροι επιβάτες αναζητούν έξυπνους τρόπους για να ταξιδεύουν οικονομικότερα, ιδιαίτερα σε μια περίοδο όπου οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων παρουσιάζουν συχνές αυξήσεις.

Μία από τις πιο γνωστές πρακτικές είναι το λεγόμενο skiplagging, γνωστό και ως «κρυφός προορισμός» (hidden city ticketing), ένα τέχνασμα που μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικά φθηνότερες κρατήσεις, αλλά ταυτόχρονα έχει προκαλέσει την έντονη αντίδραση των αεροπορικών εταιρειών.

Τι είναι το skiplagging

Η λογική πίσω από το skiplagging είναι απλή.

Ο ταξιδιώτης αγοράζει ένα εισιτήριο για πτήση με ανταπόκριση, όχι επειδή σκοπεύει να φτάσει στον τελικό προορισμό, αλλά επειδή η ενδιάμεση στάση είναι στην πραγματικότητα ο προορισμός που επιθυμεί να επισκεφθεί.

Σε αρκετές περιπτώσεις, μια πτήση με ανταπόκριση κοστίζει λιγότερο από μια απευθείας πτήση προς την ίδια πόλη. Έτσι, ο επιβάτης αποβιβάζεται στον ενδιάμεσο σταθμό και δεν επιβιβάζεται ποτέ στο τελευταίο σκέλος του ταξιδιού.

Γιατί συμβαίνει αυτό;

Αν και ακούγεται παράδοξο, οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων δεν καθορίζονται αποκλειστικά από την απόσταση.

Οι αεροπορικές εταιρείες διαμορφώνουν τις τιμές ανάλογα με τη ζήτηση κάθε δρομολογίου, τον ανταγωνισμό και τη στρατηγική τιμολόγησης που ακολουθούν.

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι μια πτήση από το Λονδίνο προς τη Βοστώνη, με ενδιάμεση στάση στη Νέα Υόρκη, η οποία μπορεί να είναι φθηνότερη από ένα απλό εισιτήριο Λονδίνο – Νέα Υόρκη. Αυτό συμβαίνει επειδή το δεύτερο δρομολόγιο παρουσιάζει μεγαλύτερη ζήτηση και, κατά συνέπεια, υψηλότερες τιμές.

Tristan Wong / Pexels

Η ιστοσελίδα που έκανε γνωστή την πρακτική

Το skiplagging έγινε ευρέως γνωστό μέσα από την ιστοσελίδα Skiplagged, η οποία βοηθά τους χρήστες να εντοπίζουν τέτοιες ευκαιρίες.

Ο ιδρυτής της πλατφόρμας, Aktarer Zaman, υποστηρίζει ότι περίπου 300.000 ταξιδιώτες πραγματοποίησαν κρατήσεις μέσω της ιστοσελίδας μέσα στον τελευταίο χρόνο, γεγονός που δείχνει πόσο δημοφιλής έχει γίνει η συγκεκριμένη τακτική.

Παράλληλα, επισημαίνει ότι αντίστοιες προσφορές μπορούν να εντοπιστούν και μέσω ταξιδιωτικών πρακτορείων ή έπειτα από εκτεταμένη προσωπική αναζήτηση.

Γιατί αντιδρούν οι αεροπορικές εταιρείες

Παρότι η πρακτική δεν συνιστά ποινικό αδίκημα, οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες την απαγορεύουν μέσω των όρων μεταφοράς που συνοδεύουν κάθε εισιτήριο.

Για παράδειγμα, η American Airlines χαρακτηρίζει ως απαγορευμένη πρακτική την αγορά εισιτηρίου χωρίς πρόθεση να πραγματοποιηθούν όλες οι πτήσεις της κράτησης.

Σύμφωνα με τους όρους της εταιρείας, όσοι παραβιάζουν τον κανονισμό ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωποι με συνέπειες, όπως η ακύρωση του εισιτηρίου, η άρνηση επιβίβασης ή ακόμη και η απώλεια του δικαιώματος επιστροφής χρημάτων.

Υπάρχει πραγματικός κίνδυνος αποκλεισμού;

Ο ιδρυτής της Skiplagged εμφανίζεται λιγότερο ανήσυχος για το ενδεχόμενο αυστηρών κυρώσεων.

Όπως έχει δηλώσει, στα έντεκα χρόνια λειτουργίας της πλατφόρμας δεν έχει πληροφορηθεί περίπτωση επιβάτη που να αποκλείστηκε οριστικά από αεροπορική εταιρεία εξαιτίας του skiplagging, χαρακτηρίζοντας τις σχετικές ιστορίες που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο περισσότερο ως φήμες παρά ως επιβεβαιωμένα περιστατικά.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι οι ταξιδιώτες δεν πρέπει να είναι προσεκτικοί, καθώς κάθε αεροπορική εταιρεία εφαρμόζει τους δικούς της όρους και μπορεί να επιβάλει διαφορετικές κυρώσεις σε περίπτωση παραβίασής τους.

Ένα «έξυπνο» κόλπο με ρίσκο

Το skiplagging αποτελεί αναμφίβολα έναν τρόπο με τον οποίο αρκετοί ταξιδιώτες καταφέρνουν να μειώσουν το κόστος των αεροπορικών εισιτηρίων.

Παρόλα αυτά, όσοι σκέφτονται να το εφαρμόσουν θα πρέπει να γνωρίζουν ότι πρόκειται για πρακτική που αντίκειται στους όρους χρήσης των περισσότερων αεροπορικών εταιρειών. Πριν από οποιαδήποτε κράτηση, είναι σημαντικό να ενημερώνονται για τους σχετικούς κανονισμούς, ώστε να αποφύγουν δυσάρεστες εκπλήξεις και πιθανές κυρώσεις.